Warum bringen Katzen tote Mäuse nach Hause? Die Antwort ist nicht so einfach

Es ist sieben Uhr morgens, Sie öffnen die Terrassentür, und da liegt sie: eine Maus, säuberlich auf der Fußmatte platziert. Daneben sitzt Ihre Katze, schnurrt und schaut Sie an, als hätte sie gerade den Wocheneinkauf erledigt.

Für viele Katzenhalterinnen und Katzenhalter ist das ein vertrauter Anblick, irgendwo zwischen Ekel, Mitleid mit der Maus und heimlichem Stolz. Die beliebteste Erklärung lautet: Die Katze bringt ein Geschenk. Ganz so einfach ist es aber nicht.

Hier erfahren Sie, was hinter dem Mitbringsel steckt und wie Sie seltener Beute vor der Tür finden.

Warum jagen Katzen, obwohl sie satt sind?

Eine gut gefütterte Katze hat keinen Grund mehr zu jagen? Das stimmt nicht. Jagen und Fressen werden bei Katzen weitgehend unabhängig voneinander gesteuert. Der Jagdtrieb springt vor allem auf Reize an: ein Rascheln im Laub, eine huschende Bewegung, ein flatternder Vogel.

Aus Sicht der Evolution ergibt das Sinn. Die Vorfahren unserer Hauskatzen lebten von kleinen Beutetieren wie Mäusen, und längst nicht jeder Jagdversuch gelingt. Eine Katze, die erst mit knurrendem Magen losziehen würde, käme schnell in Schwierigkeiten. Also nutzt sie jede Gelegenheit, ob hungrig oder nicht.

Deshalb fressen viele Katzen ihre Beute gar nicht: Das Fressen kann auf das Fangen folgen, muss es aber nicht.

Warum landet die Beute ausgerechnet vor Ihrer Tür?

Für das Mitbringen gibt es mehrere Erklärungen. Keine davon ist abschließend bewiesen, aber zwei gelten unter Fachleuten als plausibel.

Ein sicherer Ort im Kernrevier

Ihr Zuhause ist für Ihre Katze das Zentrum ihres Reviers, das sogenannte Kernrevier. Hier fühlt sie sich sicher, hier stört keine andere Katze und kein größeres Tier. Es liegt also nahe, die Beute dorthin zu tragen, um sie in Ruhe zu fressen oder für später aufzuheben.

Dass die Maus dann oft doch liegen bleibt, passt ins Bild: Zu Hause wartet meist ein gefüllter Napf, und die Beute verliert ihren Reiz.

Das Erbe der Mutterkatze

Mutterkatzen bringen ihren Jungen Beute ins Nest. Anfangs ist sie meist tot, später bringt die Mutter sie oft noch lebend, damit die Kleinen den Umgang damit üben können. So lernen junge Katzen Schritt für Schritt das Jagen. Dieses Verhalten ist gut beobachtet.

Geschenk oder Nachhilfe für den Menschen?

Besonders beliebt ist die Deutung, die Katze wolle ihre Menschen versorgen oder ihnen das Jagen beibringen, weil wir uns in ihren Augen so ungeschickt anstellen. Das klingt charmant, ist aber eine Hypothese. Wissenschaftlich belegt ist sie nicht, und ob Katzen überhaupt in solchen Kategorien denken, lässt sich kaum untersuchen.

Falls die Erklärung mit dem sicheren Ort stimmt, ist die Maus auf der Fußmatte trotzdem ein kleines Kompliment: Ihre Katze fühlt sich bei Ihnen zu Hause offenbar sicher.

Unser Kater Moritz legt seine Funde bevorzugt auf die Terrassenstufe, fast immer in den frühen Morgenstunden. Gefressen hat er davon so gut wie nie etwas, sein Napf in der Küche ist ihm eindeutig lieber. Ich nehme es inzwischen mit Humor und habe für solche Fälle ein Paar alte Gartenhandschuhe neben der Tür liegen.

Schimpfen hilft nicht: So reagieren Sie richtig

Schimpfen oder gar Bestrafen bringt nichts. Ihre Katze versteht nicht, dass Ihr Ärger mit der Maus zu tun hat. Sie verknüpft die Reaktion eher mit Ihnen oder mit dem Moment des Heimkommens, und das kann das Vertrauen belasten.

Bleiben Sie ruhig und entsorgen Sie die Beute, am besten, wenn die Katze gerade nicht hinschaut. So geht es hygienisch:

• Ziehen Sie Einweghandschuhe oder Gartenhandschuhe an.
• Packen Sie das tote Tier in eine Tüte und geben Sie es gut verschlossen in den Restmüll.
• Reinigen Sie die Stelle mit warmem Wasser und einem Haushaltsreiniger.
• Waschen Sie sich danach gründlich die Hände, auch wenn Sie Handschuhe getragen haben. Wie das richtig geht, lesen Sie im Beitrag zum richtigen Händewaschen.

Wie finden Sie weniger Beute vor der Tür?

Abgewöhnen lässt sich das Jagen nicht, es gehört zur Katze dazu. Sie können die Zahl der Beutetiere aber verringern. Interessante Hinweise liefert eine britische Studie der Universität Exeter aus dem Jahr 2021. Darin brachten Freigänger-Katzen weniger Beute nach Hause, wenn ihre Menschen täglich mit ihnen spielten oder wenn sie ein besonders fleischreiches Futter bekamen.

Tägliche Spielzeit mit Objektspielen

In der Studie ging es um Objektspiele, also Spiele mit Spielzeug, das die Katze verfolgen und fangen kann. Dazu gehören eine Katzenangel mit Federn oder Stoffband und eine Spielmaus zum Packen. Solche Spiele sprechen genau die Abläufe an, die auch bei der echten Jagd gefragt sind: Lauern, Anschleichen, Zupacken.

Fleischreiches Futter

Auch ein Futter mit hohem Fleischanteil ging in der Studie mit weniger mitgebrachter Beute einher. Warum, ist noch nicht geklärt. Eine Vermutung lautet, dass manche Katzen über Beute Nährstoffe ausgleichen, die ihnen im Futter fehlen. Wenn Sie das Futter umstellen möchten, tun Sie das schrittweise und bei älteren oder kranken Katzen am besten nach Rücksprache mit der Tierarztpraxis.

Halskragen, Glöckchen und Halsband

• Bunte Halskragen: Auffällig gefärbte Stoffkragen, die über dem Halsband getragen werden, sollen Vögel vorwarnen. Vögel sehen Farben sehr gut und bemerken die Katze so früher. Bei Mäusen helfen sie nach bisherigen Erkenntnissen kaum.
• Glöckchen: Sie werden unterschiedlich bewertet. Manche Untersuchungen sprechen für eine gewisse Wirkung, andere fanden kaum einen Unterschied.
• Sicherheitsverschluss: Ob Kragen oder Glöckchen, jedes Halsband sollte einen Sicherheitsverschluss haben, der sich bei Zug öffnet. Mehr dazu lesen Sie im Beitrag über die Freigänger-Katze im Herbst.

In der Brutzeit morgens drinnen lassen

Im Frühjahr und Frühsommer sind junge Vögel besonders gefährdet, wenn sie das Nest verlassen und noch ungeschickt am Boden herumhüpfen. Naturschutzverbände raten deshalb häufig, Freigänger in dieser Zeit morgens im Haus zu lassen. Wer im Garten Vögel füttert, sollte die Futterstelle außerdem so platzieren, dass sich keine Katze unbemerkt anschleichen kann.

Können Beutetiere Ihrer Katze schaden?

Ja, das ist möglich. Mäuse und andere Kleintiere können Parasiten in sich tragen, etwa Würmer. Mäuse sind zum Beispiel Zwischenwirte bestimmter Bandwürmer, mit denen sich die Katze beim Fressen der Beute anstecken kann. Auch den Erreger der Toxoplasmose nehmen Katzen häufig über Beutetiere auf. Wenn Sie schwanger sind, besprechen Sie den Umgang mit Katze und Katzenklo deshalb am besten mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Jagende Freigänger haben daher ein höheres Risiko für einen Wurmbefall als reine Wohnungskatzen. Wie oft eine Entwurmung oder eine Kotuntersuchung sinnvoll ist, hängt vom Lebensstil der Katze ab. Das besprechen Sie am besten mit Ihrer Tierarztpraxis. Wirkt Ihre Katze nach dem Fressen einer Beute matt, erbricht sie wiederholt oder hat sie Durchfall, lassen Sie sie tierärztlich untersuchen.

Fazit

Dass Katzen tote Mäuse nach Hause bringen, ist kein Zeichen von Hunger, sondern normales Katzenverhalten. Der Jagdtrieb läuft unabhängig vom Napf, und das Zuhause ist vermutlich einfach der sicherste Ort für die Beute. Ob die Katze damit auch ihre Menschen versorgen oder belehren will, bleibt eine charmante, aber unbelegte Idee.

Wenn Sie weniger Beute auf der Fußmatte finden möchten, können tägliches Jagdspiel, ein fleischreiches Futter, ein bunter Halskragen und in der Brutzeit ein Frühstück im Haus helfen. Und weil Beutetiere Würmer übertragen können, gehört bei jagenden Freigängern eine Entwurmung nach Absprache mit der Tierarztpraxis dazu.

Häufige Fragen

Kann man einer Katze das Jagen abgewöhnen?

Nein, nicht vollständig, denn Jagen ist angeboren und läuft unabhängig vom Hunger ab. Mit täglichem Spiel, passendem Futter und einem bunten Halskragen lässt sich die Zahl der Beutetiere aber verringern.

Was tun, wenn die Katze eine lebende Maus ins Haus bringt?

Bleiben Sie ruhig und bringen Sie die Katze am besten in einen anderen Raum. Fangen Sie die Maus dann mit einem Gefäß und einem Stück Pappe ein und setzen Sie sie draußen in sicherer Entfernung wieder aus. Fassen Sie das Tier nicht mit bloßen Händen an.

Ist es gefährlich, wenn die Katze ihre Beute frisst?

Es kann zu einem Wurmbefall führen, da Mäuse und andere Beutetiere Parasiten übertragen können. Wie oft eine Entwurmung oder Kotuntersuchung sinnvoll ist, legen Sie am besten gemeinsam mit Ihrer Tierarztpraxis fest.