Äpfel richtig lagern: So bleiben sie monatelang knackig und saftig

Der Oktober ist Apfelzeit. Auf den Wochenmärkten stapeln sich die Kisten, in vielen Gärten hängen die Zweige tief, und wer einmal einen ganzen Sack Äpfel vom Hofladen mitgenommen hat, kennt die Frage: Wohin mit all den Früchten, damit sie nicht schon in drei Wochen schrumpelig sind?

Die gute Nachricht: Äpfel gehören zu den Obstarten, die sich zu Hause erstaunlich lange halten. Allerdings nur, wenn Sorte, Temperatur und Luftfeuchtigkeit zusammenpassen.

Und es gibt einen Punkt, den viele unterschätzen. Äpfel beeinflussen ihre Nachbarn in Kiste und Obstschale stärker, als man denkt.

Welche Äpfel eignen sich zum Lagern?

Nicht jeder Apfel ist für die Kiste im Keller gemacht. Frühsorten, die schon im Sommer reifen, etwa der Klarapfel, schmecken frisch vom Baum am besten. Sie werden nach kurzer Zeit weich und mehlig und sind für eine längere Lagerung nicht gedacht.

Anders die späten Sorten, die ab Ende September und im Oktober geerntet werden. Lagersorten wie der Boskoop sind bei der Ernte oft noch recht hart und sauer. Ihr volles Aroma entwickeln sie erst nach einigen Wochen im Lager. Fachleute unterscheiden deshalb zwischen Pflückreife und Genussreife.

Wenn Sie nicht wissen, welche Sorte Sie gekauft haben, fragen Sie am besten direkt am Marktstand oder im Hofladen nach. Dort erfahren Sie meist auch, wie lange sich die Äpfel ungefähr halten.

Für die Ernte aus dem eigenen Garten gilt: vorsichtig pflücken, nicht schütteln. Fallobst hat fast immer Druckstellen und gehört in den Kuchen oder ins Apfelmus, nicht ins Lager. Was sonst noch im Garten ansteht, finden Sie in der Übersicht zur Gartenarbeit im Oktober.

Der ideale Lagerort: kühl, dunkel und eher feucht

Äpfel atmen auch nach der Ernte weiter. Je wärmer es ist, desto schneller laufen diese Stoffwechselvorgänge ab und desto schneller altert die Frucht. Als Richtwert für die Lagerung gelten etwa 2 bis 6 Grad.

Frost vertragen Äpfel dagegen nicht. Gefrorene Früchte werden nach dem Auftauen braun und matschig. Ein frostfreier Platz ist deshalb Pflicht.

Genauso wichtig ist die Luftfeuchtigkeit. In trockener Luft verlieren Äpfel Wasser und schrumpeln. Ein kühler, eher feuchter Kellerraum ist ideal, ein Heizungskeller dagegen meist zu warm und zu trocken. Auch eine frostfreie Garage oder ein unbeheizter Schuppen kommen infrage, solange die Früchte vor Frost und Mäusen geschützt sind.

Dunkel sollte der Lagerort ebenfalls sein. Ein dunkler Raum ist in der Regel auch der kühlere und gleichmäßiger temperierte. Oft genügt schon ein leichtes Tuch über der Kiste.

So legen Sie Äpfel richtig ein

Ob die Äpfel bis Weihnachten durchhalten, entscheidet sich zum großen Teil schon beim Einlagern. Diese Regeln haben sich bewährt:

1. Nur einwandfreie Früchte: Äpfel mit Druckstellen, Rissen, Wurmlöchern oder Faulstellen verderben schnell. Essen oder verarbeiten Sie diese lieber bald.
2. Stiel dranlassen: Wird der Stiel herausgerissen, entsteht eine kleine Wunde, durch die Fäulniserreger leicht eindringen können.
3. Nicht waschen: Äpfel kommen ungewaschen ins Lager. Feuchtigkeit auf der Schale kann Fäulnis begünstigen, gewaschen wird erst vor dem Essen.
4. Nebeneinander statt übereinander: Am besten liegen die Äpfel in einer einzigen Lage in flachen Holzkisten oder Obststiegen, möglichst ohne sich zu berühren. Wer stapelt oder die Früchte in Eimer schüttet, riskiert Druckstellen.
5. Sorten trennen: Verschiedene Sorten halten unterschiedlich lange. Getrennte Kisten machen es leichter, den Überblick zu behalten.

Regelmäßig kontrollieren

Auch bei bester Lagerung wird früher oder später ein Apfel faul. Fäulniserreger können auf benachbarte Früchte übergehen, vor allem wenn sie sich berühren. Sehen Sie Ihre Vorräte deshalb etwa einmal pro Woche durch und sortieren Sie angefaulte oder schimmelnde Äpfel sofort aus.

Leicht schrumpelige Äpfel sind dagegen kein Grund zum Wegwerfen. Sie haben etwas Wasser verloren, schmecken aber oft noch gut und eignen sich für Apfelmus, Kuchen oder Bratäpfel.

Bei uns im Breisgau steht ein alter Apfelbaum im Garten, der in guten Jahren mehr trägt, als wir essen können. Die Äpfel liegen in flachen Holzkisten im Keller, und jeden Samstag geht einer von uns mit einem Korb nach unten und sortiert aus. Die Kinder nennen das spöttisch den Apfel-Appell, machen aber erstaunlich zuverlässig mit.

Ethylen: Warum Äpfel nicht neben Bananen und Gurken gehören

Äpfel geben beim Reifen das Gas Ethylen ab. Es wirkt wie ein Reifesignal, und zwar nicht nur für den Apfel selbst, sondern auch für Obst und Gemüse in der Nähe. Die Folgen kennen viele aus der eigenen Küche:

• Bananen und Kiwis reifen schneller und werden rasch weich.
• Gurken und Brokkoli vergilben früher.
• Möhren können einen bitteren Geschmack bekommen.
• Blattgemüse welkt schneller und bekommt eher braune Flecken.

Deshalb gilt: Lagern Sie Äpfel getrennt von anderem Obst und Gemüse. Im Keller bekommen sie eine eigene Kiste mit etwas Abstand, in der Küche liegen sie besser nicht in derselben Schale wie Bananen. Für Kartoffeln gelten übrigens ganz eigene Regeln, mehr dazu im Beitrag Kartoffeln lagern und Keime vermeiden.

Kleine Mengen: Äpfel im Kühlschrank aufbewahren

Nicht jeder hat einen kühlen Keller. Für kleinere Mengen ist der Kühlschrank eine gute Alternative. Am besten liegen die Äpfel im Gemüsefach, wo es meist etwas feuchter ist als im Rest des Kühlschranks.

Packen Sie die Äpfel dort in einen Beutel mit ein paar Löchern. Er hält die Feuchtigkeit, lässt aber Luft heran und verhindert, dass sich Kondenswasser sammelt. Gleichzeitig hält er das Ethylen etwas von empfindlichem Gemüse fern. Welche Temperatur im Kühlschrank sinnvoll ist und wie Sie dabei Strom sparen, erklärt der Beitrag zur richtigen Kühlschrank-Temperatur.

Und die Obstschale auf dem Küchentisch? Dort reifen Äpfel bei Zimmertemperatur deutlich schneller nach. Für die Menge, die in den nächsten Tagen gegessen wird, ist das völlig in Ordnung. Als Vorratslager taugt sie aber nicht.

Fazit

Mit Äpfeln ist es ein bisschen wie mit guten Nachbarn: Sie brauchen ihren eigenen Platz, etwas Abstand und ab und zu einen prüfenden Blick. Kühl, dunkel, eher feucht und einlagig in der Kiste, so halten sich späte Lagersorten oft bis weit in den Winter.

Frühsorten essen Sie dagegen am besten bald. Und wer nur einen Kühlschrank hat, ist mit dem Gemüsefach und einem gelochten Beutel gut bedient, solange die Äpfel nicht direkt neben Gurken und Brokkoli liegen.

Häufige Fragen

Kann man Äpfel einfrieren?

Ganze, rohe Äpfel für den Obstkorb eignen sich nicht dafür, denn nach dem Auftauen sind sie weich und matschig. Gut einfrieren lassen sich dagegen Apfelmus oder vorbereitete Apfelstücke zum Backen und Kochen.

Warum werden Äpfel im Lager mehlig?

Mehlig werden vor allem Äpfel, die zu warm lagern oder deren Sorte nicht für eine lange Lagerung gedacht ist. Das Fruchtfleisch verliert seinen Zusammenhalt und wird weich und trocken. Frühsorten neigen besonders schnell dazu.

Hilft es, Äpfel einzeln in Papier zu wickeln?

Das kann sinnvoll sein, weil sich die Früchte dann nicht berühren und etwas langsamer austrocknen. Bei größeren Mengen ist es allerdings viel Arbeit, und faule Stellen sehen Sie erst beim Auspacken. Wer genug Platz in flachen Kisten hat, kommt auch ohne Papier gut aus.